Error 404
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Boo el Lunes, 9 agosto , 2010.
Etiqueta(s): Consejos para bloggers.
Categoria(s): Opinión.
Cuando estaba metido de lleno en el proceso de investigación para mi memoria de título, leí varios cientos de artículos en diferentes sitios web sobre las diferentes áreas que abarcaba mi trabajo. Y en muchos de ellos existían enlaces hacia otros sitios con más información relacionada, opiniones u estadísticas. Lamentablemente, unos cuantos que parecían bastante prometedores, me llevaron a errores 404.
Los errores 404 -página no encontrada- son creados automáticamente por un dominio cuando se solicita una URL que no existe. Esto puede ocurrir por un error en el tipeo de la dirección, o porque el artículo en cuestión ahora tiene otra ubicación y no se ha hecho el redireccionamiento necesario. Sin embargo, en algunos casos es porque el sitio web dejó de existir y la información ya no está disponible.
Tomé la precaución de empezar a guardar ciertas páginas web completas en mi equipo (no sólo la URL) con la opción “Salvar página como”. Sin embargo, esto es tedioso y en el caso de una investigación te crea un problema terrible: si bien la información que allí aparezca puede ser útil y relevante, es imposible referenciarla como parte de tu bibliografía: Siempre puedes encontrar la editorial, autor, titulo y año de un libro, aunque sea muy viejo y ya no se edite, pero un sitio web que ya no existe es un impedimiento real a usar esa información, por muy válida que parezca. ¿Cómo podría usar un dato o referencia si no es posible decir de donde salió? tendría que escribir “Esta cita corresponde a un sitio web que no existe en la actualidad”, algo que para cualquier investigación es una falta de seriedad imperdonable (aún más que citar Wikipedia). Traté de encontrar los artículos en Internet Archive, pero no estaban guardados.
Esto pasa también con las noticias. Muchos sitios de noticias tienen un límite a la cantidad de días o años que mantienen la información a disposición de las personas. Los sitios de noticias por lo general se preocupan de tener información actualizada, no artículos del mes o año anterior, por interesantes que hayan sido. Pero alguien que esté haciendo una investigación sobre algún tema tratará de encontrar esos reportajes en los portales de los medios y no los podrá leer porque se habrán esfumado para siempre. Quizás debas ir a una biblioteca y desperdiciar horas buscando la información en papel.
En muchos casos, existe información antigua en cintas de respaldo o revistas viejas que nadie va tomarse el trabajo de categorizar o escanear. Probablemente algún ingeniero comercial decidirá que no tiene sentido invertir dinero en llevar esa información a un formato digital, y se perderá por deterioro de los medios o simple extravío de estos. De algún modo, los errores 404 siempre tenderán a crecer. En Reparación de PC usamos el plugin Broken Link Checker para descartar los enlaces rotos. Cada semana uno o dos enlaces de sitios que recomendamos, blogs de personas que comentan o recursos útiles desaparecen. La mayoría son problemas puntuales de un servidor caído, pero unos pocos son sitios web que dejaron de existir sin dejar rastro. A pesar de la casi ilimitada capacidad de almacenamiento que poseemos en la actualidad, mucha información desaparece todos los días.
Los errores 404 no son exclusivos de Internet, porque se refieren a la búsqueda de una información que ya no es posible encontrar. Miles de libros que se dejaron de editar hace años nunca serán digitalizados, y probablemente desaparezcan del todo sin que nadie se dé cuenta de eso, por mucho que Google o algunas universidades traten de escanearlos y ofrecerlos en línea. Mientras tanto, sigue mi recomendación: si encuentras información útil que debas guardar o referenciar para una investigación, guárdala de inmediato en tu disco duro, porque podría desaparecer mañana sin dejar rastro, y con eso al menos tendrás una idea nueva para tu proyecto o podrás encontrar el mismo articulo en su nueva ubicación, si es que la tiene. Sin embargo, los errores 404 serán en el futuro una parte importante de nuestras vidas, nos guste o no.
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